Национальное агентство по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) объявило об официальном завершении миссии марсохода «Феникс» (Phoenix), сообщает Reuters. 25 мая исполнилось ровно два года с тех пор, как беспилотный аппарат приземлился в северных широтах вблизи полярной шапки планеты. Сам полет к Марсу занял 9 месяцев.

Приземление на Марс — не самая простая задача. С 1971 года из 12 отправленных к планете аппаратов удалось сесть лишь шести.«Феникс» — первый космический аппарат, который высадился в северных широтах Марса вблизи полярной шапки планеты.

«Феникс» был предназначен для углублённого исследования марсианского грунта, а также изучения атмосферы и метеорологических наблюдений. Аппарат впервые произвёл бурение поверхности на месте посадки вблизи северного полюса Марса, где орбитальный аппарат «Одиссей» обнаружил большие запасы подземного льда. Одна из задач — обнаружить следы жизни. Аппарат не способен к передвижению по поверхности планеты. Значительная часть научного оборудования и технических систем «Феникса» унаследована от неудачной миссии Mars Polar Lander и от несостоявшейся миссии Mars Surveyor 2001 Lander.

«Феникс», космический аппарат, работающий на солнечной энергии, в течение пяти месяцев после приземления собирал и анализировал образцы грунта в поисках благоприятного для жизни химического состава. Однако когда солнце скрылось за горизонтом, аппарат остался в холоде и темноте на всю марсианскую зиму – Марсу требуется два земных года, чтобы обернуться вокруг солнца. Ученые долгое время пытались связаться с марсоходом с помощью орбитального аппарата «Одиссей» (Odyssey), но безуспешно, впрочем, они и не надеялись, что аппарату удастся пережить зиму. А фотографии, сделанные другим спутником НАСА, показали ученым, что солнечные панели аппарата были повреждены льдом. На данный момент на Марсе остается еще два действующих марсохода.

«Марс Одиссей» (англ. Mars Odyssey) — орбитальный аппарат НАСА, исследующий Марс.

Последний раз аппарат выходил на связь 2 ноября 2008 и окончательно замолчал после того, как пыльная буря перекрыла доступ солнечным лучам, питающим его батареи. Барри Голдстен (Barry Goldstein) из НАСА, возглавляющий проект «Феникс», объявил о завершении миссии еще в ноябре того же года. Однако тогда ученые еще надеялись, что связь с аппаратом еще можно будет восстановить.

Одним из важнейших открытий миссии марсохода «Феликс» стали кристаллы водяного льда, обнаруженные всего в нескольких сантиметрах под поверхностью. Кроме того, химический анализатор «Феникса» определил, что в составе почвы присутствуют перхлораты – соли хлорной кислоты, которые являются естественными антифризами. Они могут поддерживать воду в жидком состоянии даже при −72'С.

#1
Станция: Марс-2
Страна: СССР
Дата посадки: 27.11.1971
Вес (кг.) спускаемого аппарата: 1 210
Первая в мире станция, достигшая поверхности Марса. При посадке разбилась.

#2
Станция: Марс-3
Страна: СССР
Дата посадки: 02.12.1971
Вес (кг.) спускаемого аппарата: 1 210
2 декабря 1971 года была осуществлена первая мягкая посадка на поверхность Марса. Аппарат начал передачу панорамы окружающей поверхности, но полученное изображение представляло собой серый фон без единой детали. Через 14,5 секунд сигнал пропал. В состав посадочного модуля входил марсоход.

#3
Станция: Марс-6
Страна: СССР
Дата посадки: 12.03.1974
Вес (кг.) спускаемого аппарата: 635
В момент срабатывания тормозных двигателей на скорости 61 м/с, связь с планетным модулем была потеряна. Марс-6 приземлился в регион Margaritifer Terra (район в Южном полушарии Марса).

#4
Станция: Викинг-1
Страна: США
Дата посадки: 20.07.1976
Вес (кг.) спускаемого аппарата: 657
Спускаемый аппарат проработал до 1982 года. «Викинги» впервые передали с поверхности Марса цветные фотографии высокого качества.

#5
Станция: Викинг-2
Страна: США
Дата посадки: 03.09.1976
Вес (кг.) спускаемого аппарата: 657
Оба аппарата взяли образцы почвы в качестве проб для анализа на наличие жизни. Результаты оказались довольно неожиданными — выявлена относительно высокая химическая активность грунта, однако однозначных следов жизнедеятельности микроорганизмов обнаружить не удалось.

#6
Станция: Mars Pathfinder
Страна: США
Дата посадки: 04.07.1997
Вес (кг.) спускаемого аппарата: 360
Первый успешно работавший марсоход на Марсе. Всего было передано 16,5 тыс. снимков камеры посадочного аппарата и 550 снимков камер марсохода, проведено 15 анализов пород.

#7
Станция: Mars Climate Orbiter
Страна: США
Дата посадки: 23.11.1999
Вес (кг.) спускаемого аппарата: 629
При вхождении в атмосферу связь с аппаратом была потеряна.

#8
Станция: Mars Polar Lander и Deep Space 2
Страна: США
Дата посадки: 03.12.1999
Вес (кг.) спускаемого аппарата: 500
При вхождении в атмосферу связь с аппаратом была потеряна. Поиски сигнала велись как с Земли, так и с автоматической межпланетной станции «Mars Global Surveyor» в течение полутора месяцев, но безрезультатно.

#9
Станция: Бигль-2
Страна: Великобритания
Дата посадки: 25.12.2003
Вес (кг.) спускаемого аппарата: 69
Посадка предположительно прошла удачно, но аппарат на связь не вышел.

#10
Станция: Спирит
Страна: США
Дата посадки: 04.01.2004
Вес (кг.) спускаемого аппарата: 1 063
Место посадки — Кратер Гусева, был выбран для изучения потому, что здесь, вероятно, когда-то существовало озеро.

#11
Станция: Оппортьюнити
Страна: США
Дата посадки: 25.01.2004
Вес (кг.) спускаемого аппарата: 1063
Марсоход «Оппортьюнити» успешно приземлился на поверхность Марса.

#12
Станция: Феникс
Страна: США
Дата посадки: 25.05.2008
Вес (кг.) спускаемого аппарата: 350
«Феникс», совершивший посадку в районе северного полюса, нашёл воду на Марсе.